数学の研究と数学者(3)

学問の世界で間違った結果を発表するのは気まずいも

のです。特に、数学のように純粋に理論的な世界では、

それは「自分の能力不足の証拠」を公開している気分

になるものです。私達はこの問題点を修復しようと必

死になりました。ただ、経験的に言えることですが、

このような冷静さを失った精神状態で仕事をしても、

有益な結果が出ることはあまり無いようです。この時

も、しばらくもがいた後に結局、方針を変更して議論

の設定を根本的に変更することにしました。このよう

に書くとあっさりと考えを変えたように聞こえますが、

この決断をするのはかなり難しかったように記憶して

います。実際のところ私自身は「私達の論文はQ先生

達の論文とほとんど同じ内容になってしまう」と感じ

ていましたが・・・とにかく私達はQ先生の論文を参

考に自分たちの手法を書き直す作業に入りました。

ところが、実際に作業を始めてみると、それまでの間

違った証明の考え方も含めて、研究に関連して調べた

他の論文の結果などがきれいに一つの証明に収束して

いったのです。早速論文をQ先生、Zさんにお送りしま
したところ、今度はZさんから「すばらしい」という
返事が届きました。

まとまった論文の結果は依然としてQ先生の論文より少
し弱いものでしたが、自分たちが到達した議論につい
ては、たとえsecond hand であっても公表する価値が
有るかもしれない、・・・そんな考えも一方で浮かん
できました。